畜有三种解释：一是「养」，二是「聚」，也就是「聚集」的意思；三是止，就是阻碍。小畜是赋闲在家吃自己，为女人所养，所止、所聚、所养都很小，所以称小畜。卜到小畜卦可做小事，不可做大事；可出行，但不利出远门。卜此卦者，事情多不明确而让人有疑虑。
小畜即「以小畜大」－－小人畜养君子，或女子畜养男子之意。
畜有三种解释：一是「养」，二是「聚」，也就是「聚集」的意思；三是止，就是阻碍，阻止的意思。因为这一卦以六四单独一个阴爻，养了五个阳爻，所以为小畜；亦可视为一个阴爻，挡住了下方三个阳爻的去路。
卦象上为巺，为木，为风，为渐入；下为乾，为天，为刚健。「风在天上」之象。风在天上吹，把天空的云聚集到西郊，聚集了密云，密云而不雨。易经中｢遇雨则吉｣，｢雨｣代表阴阳通泰，表示有了结果，为吉；有云无雨则代表仍须等待，或事情有疑虑。小畜卦说｢密云不雨｣，则表示疑虑很深。
若与「大畜」合在一起看则更能了解「小畜」的意思。大畜为人才得到重用而食禄于外，大畜是人才食禄于外，所止、所聚、所养都很大，所以叫大畜。小畜则是赋闲在家吃自己，为女人所养，所止、所聚、所养都很小，所以称小畜。
又上巽风为命令（王命），巽风停在在天上而不在地下，显示命令未能下达，只能天马行空、做做文宣与宣传而已，无法像观卦一样下达百姓，当然也就无法像观卦一样达到风行草偃的实际功效。
就卦序来说，小畜是继师比两卦而来，与履卦为相综的一对卦。《序卦》：｢比必有所畜，故受之以小畜。物畜然后有礼，故受之以履。｣比卦为众多小人比附君子，众人比附之后开始有养贤问题，即为小畜卦；并有礼仪问题，也就是履卦。
一般而言，卜到小畜卦可做小事，不可做大事；可出行，但不利出远门。卜此卦者，事情多不明确而让人有疑虑。
小畜，亨，密云不雨，自我西郊。
亨通。 云从西边的郊区聚集而来，虽然云层很厚，但却迟迟不下雨。心中的疑虑，也像天上乌云一样密布。
［字义］
亨：亨通。代表可行。但相较于｢元亨｣，亨是小亨。
密云不雨：比喻心中疑惑很深。睽卦上九「遇雨则吉」，《象》曰：「遇雨之吉，群疑亡也。」鼎九三「方雨亏悔，终吉」。遇雨则吉，密云不雨则心中疑虑。
初九，复自道，何其咎，吉。
不为小人所养，而有自己的原则和走自己的道路，没什么好罪咎的，吉；能够谨守、回归到自己的原则，怎么会有罪咎呢？
〔字义〕
复自道：原意为回到自己走的道路，没有迷路，所以当然可以顺利到达目的。此比喻君子回归到自己的原则。复：回复，回归，返回。在易经中，｢复｣原本为一卦，有其特殊意义，为阳气（阳爻）复返归来之意，也有改过迁善的意思。自道：指乾卦自己的道路、原则。畜卦卦义为五个阳爻被一个阴爻所畜养，难免有失君子之道，初九则是当中能守住自己原则者，故曰：复自道。
九二，牵复，吉。
君子牵手回归正道，吉。比喻君子能够携手相助，不为小人所制，也不致于丧失自己的原则，因此为吉。
〔字义〕
牵复：谓阳气彼此牵连而归来，意指初、二、三爻，三个阳爻相互牵连，而九二居中是能够系引诸阳爻者，为牵复的中间之主。初九当位，｢复自道｣，所以吉；九二则能够牵连阳气，所以亦吉。
九三，舆说辐，夫妻反目。
阴爻凌架于阳爻之上，阳为阴所畜养，有夫妻不和之象。妻在外，而夫在内为妻所养，夫妻彼此的名份和分工失去秩序，因此夫妻反目成雠，有如车轮脱落，无法行走。
〔字义〕
舆说辐：车子脱去轮子，当然不可行。舆：车子。说：脱，脱离，掉落的意思。辐：原为车轮轮轴分出呈放射状排列的木条，用以支撑轮子外圈。此代表轮子。舆说辐：车子的轮子掉落脱离，车子无法行走。
六四，有孚，血去惕出，旡咎。
有诚信，血流去，恐惧能除，无罪咎。
四为近君之位，因此有忧虑惊险之象，但只要秉持诚信，恐惧自能消除，不会有事。小有血光之灾，但流个血也就过去，不会有大碍（血去惕出）。
又六四爻以柔居阴，当位，但以柔乘刚，为逆，有血光之灾；上承九五，为顺，下又应初九之君子，故惕出。
〔字义〕
有孚：孚为诚信，信实。高亨则将孚解释为「浮」，「罚」的意思，「有孚」即有罚，该见解脱离传同看法，在此谨供参考。
血去惕出：王弼曰：「夫言血者，阳犯阴也。」六四阻档了九三的去路，并凌驾阳刚的九三之上，此为阳犯阴，所以言「血」。惕：恐惧。《象》曰：「有孚惕出，上合志也。」意思是说，六四合上面九五阳爻之志，所以有孚惕出。
九五，有孚挛如，富以其邻。
受小人所辅佐，但又不为小人所阻挡，诚信而又能助人；有诚信又能提携他人，有财富而能与邻居分享。有获利三倍之象。
九五之尊，又得六四支持（六四承九五），以提携下卦的三个阳爻，故曰：富以其临。大吉。
〔字义〕
有孚挛如：以诚信相互提携，结为朋友。挛：音峦，相系，连系。
富以其邻：能够以财富与邻居分享。《象》曰：「有孚挛如，不独富也。」意思说，不独享财富。高亨则将「富以其邻」解释为其富有是因为得自临居，意为偷窃邻居之财物；而「不富以其邻」则是因为被邻居所偷窃所以不富。因此有孚挛如是指偷窃临居财物而被拘禁。有孚即「有浮」，「有罚」的意思。挛如则是被拘系，被绑起来的意思。高亨看法仅供参考。
上九，既雨既处，尚得载，妇贞厉，月几望，君子征凶。
雨已经下了，也已经停了，车子已经可以载人准备出行。妇女占则危厉。已近月圆之时，君子出征亦不利，凶。
上九君子已不再为小人所畜养，密云终变为大雨，虽然雨过，但未必天晴。由于心中仍然怀疑，所以不利于出征，凶。
开始说｢尚得载｣，表示可出行，但因仍有疑云，因此可近不可远，远行则凶，故曰征凶；上九与六四间有嫌隙，彼此怀疑，因此，不只不利于妇女之占，君子亦不利于出征。
〔字义〕
既雨既处：雨已经下过并停止。既：已经。雨：上九爻变之后，巽卦变为坎风天小畜密云不雨卦事业，坎为水，故云既雨。处：停止，既处，言雨已停止。
尚得载：九三言，舆脱辐，意谓车子损坏不得出行。这里言｢尚得载｣，言车已可承载，可准备出行。「尚得载」又作「尚德载」，古得、德两字同，皆可作「得」解。
妇贞厉：厉风天小畜密云不雨卦事业，危厉。贞，占或贞正的意思。因此妇贞厉可做二两种解释。一是妇女占问的话则危险。二是妇女贞正的话则危险，意思为妇女不当静待事情之演变。
妇贞厉若采取第二种解释，则「尚得载，妇贞厉」相对于「月几望，君子征凶」，那么此爻对于男或女、君子或小人、大人或百姓会有不一样的吉凶与对策。妇女、小人的话应该「尚得载」，应该积极请求上车出行，而不是静守在家；但是大人、君子则不利于出征，则反而相较之下守静为吉。
