中国古代一直采用干支纪年法，六十年为一甲子，庚子年中国传统的六十甲子纪年法。大清王朝从努尔哈赤1616年建立后金开始，至清王朝1912年灭亡，共传12帝，历经296年，经历了1660年、1720年、1780年、1840年、1900年5个庚子鼠年。这五个庚子鼠年可谓完整见证了中国最后一个封建王朝的由盛而衰。
1660年（顺治十七年）庚子年
这一年是清朝建立的第44个年头，是改国号为清的第24个年头，也是清朝入关的第17个年头。此时的清王朝初步建立，还处于“创业初期”。
这一年，八旗制度里的汉文官称得以确认，八旗（满洲、蒙古）的最高长官固山额真的汉文成为都统，甲喇章京汉文称为参领，牛录章京汉文称为佐领。八旗都统的分层管理机构得以确立，八旗制度进一步完善。
这一年，顺治最为宠爱的董鄂妃去世。顺治下令辍朝五日，而且以多名宫女为董鄂妃殉葬。董鄂妃去世后，顺治万念俱灰想削发为僧，在大觉禅师玉林通琇的劝阻下才作罢。
第二年，顺治帝患天花病危而亡。康熙皇帝即位，开启了一个盛世的序幕。
1720年（康熙五十九年）庚子年
康熙皇帝在位的六十一年光绪庚子，奠定了清朝兴盛的根据，为雍正、乾隆时期的盛世局面奠定了基础。
康熙即位后，擒拿鳌拜使得自己真正亲政。之后平定三藩之乱，统一台湾，取得雅克萨之战的胜利，三征准噶尔，创立多伦会盟，奠定了自己“千古一帝”的地位。
这一年，康熙对西藏第二次用兵。鉴于第一次用兵失败的教训，这次用兵康熙进行了周密的安排和部署，在北路军、南路军和中路军的紧密配合下，彻底驱逐了准噶尔的势力。同时，正式册封六世达赖喇嘛，进一步加强了对西藏的管理。
这一年，广州商人为了保护自身利益，改组公行，外商到广州后必须与公行联系商贸等事宜。公行最初为十六家，后来定位十三家，“十三行”由此诞生。
如果说上一个庚子年大清王朝还处在创业初期，第二个庚子年清朝则通过自身的努力取得了长足的进步，也开启了自己的盛世时期。
1780年（乾隆四十五年）庚子年
乾隆皇帝即位后，在康熙、雍正为他打下的坚实基础之上，将清王朝推向了康乾盛世的最高峰。乾隆五次免天下钱粮，三次免八省漕粮，促进了农业生产，使得国库日益充实，库银长期保存在六千万两以上。乾隆时期还完善了国家对西藏的统治，正式将新疆纳入中国版图，奠定了近代中国的地理版图。但到了乾隆后期，吏治逐渐腐败，闭关锁国进一步加大，中国社会矛盾进一步加剧，中国与西方的差距也进一步拉大了。
这一年，乾隆70岁，开始了他的第五次南巡。康熙一生六次南巡，乾隆不想超过爷爷的次数，再加上年事已高，恐怕是自己最后一次南巡了。南巡途中，他还赦免免江苏、安徽乾隆三十九年至四十四年的130余万两欠银。
这一年，乾隆皇帝将自己最喜欢的女儿固伦和孝公主嫁给了和珅的儿子丰绅殷德，皇帝和大臣成立亲家。
第三个庚子年，一幅歌舞升平，国泰民安的景象，大清王朝进入了自己的强盛时期。
1840年（道光二十年）庚子年
道光十九年（1839年），林则徐虎门禁烟，消息传到英国后，英国内阁决定发动侵华战争。光绪二十年（1840年），也是个庚子年，英国军舰封锁珠江口，第一次鸦片战争正式爆发。
此时的清王朝已不再是康乾盛世时的顶峰，锁国落后，根本经不起工业革命后强大起来的英国的坚船利炮。两年后，清政府战败，被迫签订了丧权辱国的《南京条约》，我国半殖民地半封建社会的进程被拉开了。此后一发不可收拾光绪庚子，清政府陆续签订了各种不平等的条约，走上了亡国之路。
这一年，55岁的林则徐因禁烟被道光帝加赏，亲书“福”、“寿”二字嘉奖。可不久，鸦片战争爆发，惊慌失措的道光帝又听信投降派将林则徐作为“替罪羊”革职查办。林则徐抗英有功，却遭诬陷被革职，但“民族英雄”的称号却长存在民众心中。
这一年，道光皇帝的第三任皇后钮钴禄氏去世，道光皇帝自此再未曾立过皇后。钮钴禄氏与道光感情颇深，其子奕詝后来击败其他皇子继承了帝位，很大程度也是因为道光皇帝对她情义极深。
从这个庚子年开始，大清帝国被迫卷入了世界近代化的潮流当中，再也不能像以前那样闭关锁国鸵鸟心态了。
1900（光绪二十六年）庚子年
西方列强在中国获得在内陆建立教堂和传教的权力之后，大批外国传教士进入中国，民间的“反洋教”运动愈演愈烈，“义和团”运动兴起。义和团拔电杆、烧教堂、杀洋人，清政府更是听信义和团刀枪不入的“神功护体”，于1900年（光绪二十六年）对八国列强宣战。孱弱的清政府哪里是八国的对手，八国联军攻进北京城，占领了紫禁城，千年古城遭到严重破坏。
1900年，农历庚子年，这场动荡被称为“庚子国变”，最后清政府不得不屈辱求和，于第二年签订了丧权辱国的《辛丑条约》。
这一年，戊戌政变后企图废黜光绪帝的慈禧太后，听从荣禄的建议下诏立端王载漪之子溥俊为大阿哥，想迫使光绪帝退位，但最后在各国列强的强烈反对下废光绪帝的企图破灭。
这一年的甲子年，晚清政府已内外交困，风雨飘摇，十二年之后，宣统皇帝发布退位诏书，清朝宣告灭亡。
从1660庚子年的大业初创，历经1720庚子年的励精图治，终于迎来1780庚子年的盛世繁华。可物极必反，1840庚子年的鸦片战争敲醒了还在混混沉睡的帝国，在1900庚子年，大清王朝终于走向了末路。
