有关八卦符号的由来，历来有不少种猜测。
其中一种猜测，认为八卦卦象原本是古文字。
梁启超是持这一观点的最知名代表人物。他说：“八卦是古代的象形文字却很可信”。
一、卦象与古文字
卦象与古文字，毫无疑问存在诸多相似之处。
最明显的就是坤卦。刘道生先生就曾指出，古文“坤”字作“巛”，是“坤卦之倒形”。
这是极为正确的，阴爻符号不仅可以写成“--”的样子，还可以写成∧形，坤卦的卦象如果用三个∧形的阴爻画出，正好就是一个翻转了90度的“巛”。
下图中是商代青铜器上所刻的一个坤卦符号，恰恰正是“巛”字形。
古文“巛”字与坤卦
直到西汉前期的马王堆帛书《周易》上，古文的坤字仍然写成“巛”的样子，与坤的卦象完全一致。
但是，并非每个八卦的卦象都能够与文字对应起来。
比如《易纬.乾凿度》就曾经为了凑数，硬生生把乾、坤、离、坎、巽、震、艮、兑这八卦，说成是古文中的天、地、火、水、风、雷、山、泽八字。
然而将古文字与卦象一对照就会知道，两者毫无相似之处。
唯一能够与《乾凿度》说法扯得上边的坤卦，卦象也只是与古文“巛”字相似，并非古文“地”字。
八卦卦象
二、八卦与数字
我们认为，把古文字当成八卦卦象的起源，实际上倒因为果了。
事实的真相应该是：先有了八卦的卦象，才有了与八卦相关的古文。
我国成体系的成熟文字，从目前发现的材料来看，还只能够追溯到三千多年前的商代甲骨文。更早期的文字，只有零星发现，而且释读存在极大的困难。
而八卦的卦象，则远远不止三千年。
2012年开始发掘的桥头遗址，位于义乌市城西街道桥头村西边，年代距今约8000-9000年。在这个遗址中，出土了数量惊人的彩陶。其中最引人注目的，是这些彩陶上，赫然有两个由六道阴阳符号组成的卦画！
桥头遗址彩陶上八千多年前的卦象
这两个八千多年前的卦象符号，其中一个已经模糊不清，只能依稀辨识出下卦似乎是一个乾卦；另外一个，则是由震和坤两个卦象组合而成的标准《豫》卦！
桥头遗址彩陶上的豫卦卦象（右侧）
《豫》卦，上卦为震，下卦为坤
在江苏海安青墩遗址出土的鹿角上，同样刻画着六千年前的卦画符号：
青墩遗址上刻着卦象符号的鹿角
最具阴阳象征意义的卦象符号，则是刻在大汶口遗址出土的一把象牙梳上：
大汶口遗址象牙梳上的乾坤卦象
在这把象形梳上，十一个乾卦的卦象排成了大“S”形，大“S”的腰间则画着两个标准的坤卦。乾和坤两组卦象组成起来，就是一个类似太极图案的“8”字形，8字的上下两个圈中，各有一个方向相反的“T”形的符号（个人觉得这两个符号应该类似像甲骨文上、下二字，表示天地和阴阳）。
三、从卦象到文字
我们可以发现，卦象最晚从八千年前就已经出现，而文字在三千多年前才开始成熟。
这中间，相隔着数千年的漫长时光。
卦象与文字之间，隔着什么呢？
我们认为，填补了从卦象到文字之间这段空白的，是数字。
毫无疑问，今天的学者们已经在考古材料中发现了大量的数字卦。
所谓“数字”卦，顾名思义，就是用数字组成的卦。与我们熟知的六个阴阳符号组成的卦象不同，数字卦是由六个数字组成的。
最早的数字卦，可以追溯到商代。
龟甲上的商代数字卦
这些数字卦，一直沿用到战国时代，在包山楚简等出土材料中，我们还能够看到，战国时期的古人仍然在运用数字卦来进行卜筮。
这些数字卦上，出现的数字有一、五、六、七、八、九等。
在上海博物馆藏的战国楚简《周易》，其阴阳爻也是数字来表示的。阳爻是以数字“一”来表示，阴爻是以数字“八”来表示：
上海博物馆藏战国楚竹书《周易》
在马王堆出土的帛书《周易》和清华大学收藏的战国简《筮法》中，阳爻仍是以数字“一”表示（有学者认为这个字是“七”字的简化），阴爻则是以数字“六”（古文六字写作“∧”）表示。
清华简上的八卦
有学者认为，是先有了数字卦阳爻与阴爻符号，然后才出现了由“一”和“--”这两种抽象的阴阳符号组成的卦。
然而考古发现已经确凿无疑地证明，是先有了由阴阳符号的六画卦，然后才有了六个数字组成的数字卦。
早期数字卦的存在，清晰无比地向我们证明：最早期的阴阳卦象符号，本身已经具备数字的含义，甚至是最早的数字。
我们认为，最早时候的古人就已经将阴阳的符号视为奇数和偶数。正如大汶口上的象牙梳，乾卦的数量是11个，为奇数；坤卦的数量是2个，为偶数。
奇数为阳，偶数为阴阳爻与阴爻符号，这个传统做法一直延续数千年，体现在战国晚期，人们仍然是以奇数“一”（或七）表示阳爻，以偶数六（或八）为阴爻符号。
将数字卦中的六个数字，按照“阳奇阴偶”的原则，就可以转换成标准的六画阴阳卦。
因此，八卦本身既是符号（象），又是数字（数）。
“象数”，就是以六十四卦为主体架构的《周易》之魂。
