在八字命理中，分析日主的旺衰，是判断命局吉凶贫贱的一种规律性的方法，这种程式化的思维会阻碍初学者的思维及想象力。比如甲木日主喜忌的十二地支，以甲木为例，我们看到甲木，就应该像看到自然界中的树木一样，甲木的喜忌、状态、死活，就是自然界中的树木的喜忌以及状态。
一、甲木
1、什么是死木与活木
以甲木为例，甲木代表大树，粗而直的木，这是甲木最基本的象。在自然界中，甲木有两种存在方式，一种是活木，另一种是死木。
那么，如何看这个甲木属于活木还是死木呢？首先，活木就是有生命力的树木甲木日主喜忌的十二地支，最基本特征为：有水分、有土壤、有根。
所以，甲木具备这些最基本条件，就说明这个木属于活木，属于生长的树木了。那怎样判定甲木不属于活的树而是死木呢？
（1）比如，日主甲木，在地支没根，无根就能不活，则属于死木。
（2）八字无水，无水则树木难以成活，属于死木。
（3）无土，无土壤栽培，也不能存活。
（4）木有根但根被“拔”。根被冲克掉，木也难存活，所以属于死木。
以上四点有一点成立，就可判断是死木，死甲木就是粗壮的木料。
2、死木与活木的喜忌条件
我们知道，死木和活木在实际中是完全不一样的，活木生存条件是，要有阳光、有土壤、有水，这是树木生存最基本的条件，哪一样欠缺，这树就难活。如果行运配合流年，断绝它的生存条件，这树就得死，人就要面临生死之灾。
这只是活木的生存条件，要想让甲木成材，除了基本生存条件外，还需要不断给树木修剪，这就是需要庚、辛金修剪，防止长些多余枝杈，而空耗水分和养分，这样才更有利成栋梁之才。
所以，活木需要具备：有土、有水、有丙火太阳，有庚或辛金。若日主为甲木，为活木，八字具备这些条件，必是栋梁之才，将来必定有所作为。
如果甲木属于死木，则属于木材，那么木材要保存好，也是需要条件的，一是要干燥，怕水浸泡（当然要看是何种木材，特殊情况例外），因为大多数干木料怕湿，容易变形、腐烂，二是怕炉火、灯火（丁火），因为丙火太阳之火，只是日晒，能让它更干燥，更利于保存。而炉火，会使它烧毁。
如果甲木是死木，遇丁火，更怕遇到庚金，庚金会劈甲引丁，加快木的燃烧，这时木化为灰烬就会更快。如果不遇庚，不把大而粗的甲木劈开，一点丁火还不至于点燃，但丁火旺，无庚劈也会燃烧。
所以，八字原局或大运满足死木被燃烧毁灭的条件，也是此日主的死期。这是死木的存放条件。要想使死木变成栋梁、家具，成器材。还需要金器，削割、雕琢。所以死木见金不见水、不见丁火为吉，可以成才、成器。
3、死木与活木的大运喜忌
大运、流年道理也是一样的，比如甲木是活木，即使日主偏旺，行水运或水的流年，不一定就不好，有时候反而有进益之喜。如果按日主旺衰喜忌观点来看，很难解释。
但按自然之理就解释得通，因为活木，水多点也可以吸收，只要不是水过多，便不为害，反而长势会更健壮。
但对死木来说，无论甲木日主旺衰，都不是好事。所以这就出现了，同是甲木日主之人，日主都旺，活木在水的流年会好些，而死木则不好。若日主弱，同样活木日主会好，而死木日主照样不吉。
对死木来说，日主弱，怕水，不喜印生，这一点很关键。如果只是看旺衰凭喜忌来推断大运和流年吉凶，恐怕有的能对上号，有的却大相径庭。
二、乙木
乙木最喜丙火，名之花木向阳，万象回春。又喜癸水雨露滋润万物。当然要分季节轻重，春天喜欢丙火多一点，夏天喜欢癸水多一点。我们看，丙火是乙木的伤官，癸水是乙木的枭印。所谓聪明无非伤官，精明无非偏印，把伤官聪明之性和偏印精明敏锐之性完美结合起来。如果丙壬均见，则可入伤官带杀或伤官配印之格，大有利于仕途；见癸水偏印，则这种人在现实社会上能赚钱，有用的人，所谓“灵枭得用，为富家营办”是也，这种人往往在外企工作。乙木见丙癸，这也称为一种因照暖显贵，因滋润而显富的一种特性。
乙木喜甲木，甲木是不喜欢乙木的，但乙木天生喜欢甲木。滴天髓曰：藤萝系甲、可春可秋。乙木见甲木为藤萝系甲，可以借助甲木的力量生长向上，有了靠山、依托和胆量，乙木最怕金来克伐，但有了甲木之后，哪怕是生在秋天金旺的季节也不怕。
乙木和庚是合的关系，也是合中被克，庚弱还好，庚强的话，乙木会非常“痛苦”。因为，乙木天生柔弱，甲木喜欢庚辛金的克，而乙木不喜欢庚辛金，即使金能给乙带来富贵，乙木的内心也是非常痛苦的。同时，乙庚若合化金，这样的人，原则性不强，容易当墙头草。
戌土中暗藏戊土、辛金、丁火，其特性是燥土、火库，乙木一般来说不喜欢戌土，一是因为戌中藏辛金为七杀，会克制乙木，如果八字中本为乙木有辰土来培植根系，遇到戌土，就会相冲，把根给冲断了；二是戌土很干燥又厚重，乙木对戌土当中的戊土克制力不强，克不动，如果是甲木，就直接克制住了；三是戌为火库，乙木这种小草放进火库里就被烧光了。只有在冬天很冷的时候，水旺水寒，乙木没有生机，这时有戌土，可以克制旺水，可以暖身，就象花草进入了温室，冬天也可以活下来。
乙木在遇到申酉之金，八字中形成金水相生即官印相生或杀印相生之格局时，最怕戌土来克水这印星，这叫贪财坏印，很容易出问题。罢官免职或身体出毛病或有其他不测之灾。乙木在身弱时，地支与大运、流年形成丑未戌三刑时，也容易有生死之灾或其它大的灾难。
