十八飞星断命过于死板，常出现以简单的逻辑来断复杂的事情，经常出现准确度不够的现象，而后发展为紫微斗数。紫薇斗数继承了十八飞星的三方四正，改变了十二宫排列的方式，后人在此基础上重新拟定宫位，星曜的名称未婚紫微斗数看哪个宫位，丰富四化的运用，逐步完善紫薇斗数体系。
紫薇斗数以人的生辰八字的天干地支为基础，确定十二宫位星辰的排列，构成紫薇斗数的命盘，来预测一个人本命、大限以及流年的吉凶祸福。
紫薇斗数是一种以星象配十二宫的中国传统相术，在星相学中紫微星为一百零八星宿之首，故得名紫微斗数。紫微斗数认为人出生时的星象就蕴含了命运中的定数和变数，可以通过分析紫薇斗数命盘判断命盘中的财运，事业，姻缘等好坏。
紫微斗数一直是皇家秘术，流传于世的典籍不多，一直都以孤本的形式在门派之间秘密流传，北派有三卷本《紫微斗数》，之后被《续道藏》所收录，南派有四卷本《紫微斗数》，直到明嘉靖年间才有江西吉水地理学家罗洪先刊刻出来。目前比较流行的斗数典籍是大约200年前的《斗数全书》于《斗数全集》，还有一些著名的赋文，如《太微赋》《骨髓赋》等等。